Институт социологии РАН образован в 1968 г. В то время назывался Институт конкретных социальных исследований АН СССР.

Сейчас -  ведущее академическое социологическое учреждение страны, где разрабатываются фундаментальные проблемы социологической теории, проводятся масштабные эмпирические исследования, предоставляющие возможности не только для дальнейшего развития социологических теорий, но и для разработки практических рекомендаций, касающихся современных социальных и политических практик, принятия эффективных управленческих решений.

 Институт сегодня

 В июне 2008 года исполнилось 40 лет со дня образования Института социологии Российской академии наук.

Институт сегодня - это разработка как новой, так и традиционной проблематики. После того, как три года назад произошло объединение трех академических институтов - Института социологии РАН, Института комплексных социальных исследований РАН и Института сравнительной политологии РАН значительно расширилось тематическое поле исследований.

Институт сегодня - это разработка практического направления социологии и политологии, проведение масштабных эмпирических исследований, социологическая экспертиза решений, разрабатываемых и принимаемых властными структурами.

Институт сегодня - это высоко профессиональные кадры, преемственность поколений, качественный пиар (открыт доступ к информационным каналам СМИ - телевидение, журналы, Интернет).

Научную работу в Институте социологии РАН ведет уникальный коллектив ученых. В институте работает 2 члена-корреспондента РАН, более 60 докторов и свыше 100 кандидатов наук.

Главным органом управления Института является Ученый Совет, который разрабатывает основные направления научной деятельности, утверждает структуру  Института, обсуждает и утверждает отчеты научных подразделений о результатах  научно-исследовательской работы, проводит обсуждение актуальных проблем развития науки, заслушивает научные доклады и сообщения.

В структуре Института одиннадцать исследовательских Центров, два Отдела и Филиала. Последние 15 лет Институтом проводятся крупномасштабные социологические исследования - мониторинг "Динамика массового сознания россиян в условиях трансформационных процессов", "Российский мониторинг экономического положения и здоровья населения", вокруг и на основе которых строится деятельность многих научных подразделений Института.

Основные направления деятельности Института  - это разработка таких социальных проблем как:

• социальный ресурс конкурентоспособности российского общества в условиях глобализации;
• динамика массового сознания и формирования толерантности;
• межэтнические отношения и перспективы развития российской государственности;
• социологические проблемы образования, здравоохранения и социального обеспечения;
• социальные проблемы управления;
• экосоциология, изучение рисков и катастроф

Институт ведет научно-исследовательскую работу по направлениям:

• история социологии и общей социологической теории;
• методология и методы социологических и политологических исследований;
• трансформация социальной структуры российского общества и социальная мобильность;
• трансформация социальных институтов и формирование гражданского общества; динамика ценностей российского общества;
• политическая и социокультурная модернизация российского общества;
• сравнительные исследования социальных и политических систем;
• социология политических отношений и электоральных процессов;
• формирование новых идентичностей и процессы интеграции и дифференциации российского общества;
• трансформация семьи и гендерных отношений;
• социология управления;
• социокультурные функции религии в современной России.

В 2006 году в Институте создан Общественный совет по международному сотрудничеству, задачей которого является координация совместных, международных, научных проектов.

На базе Института осуществляет свою деятельность Российское общество социологов.

Институт социологии располагает докторантурой и аспирантурой.

Работают три диссертационных совета по защите докторских и кандидатских диссертаций по шести специальностям социологической и политологической науки.

Имеется Центр социологического и политологического образования. Центр занимается программами дополнительного образования молодых преподавателей, исследователей и аспирантов.

На базе Института работает факультет социологии Государственного академического университета гуманитарных наук. Профессорско-преподавательский состав один из сильнейших в Москве. 

Институтом издаются журналы: "Социологический журнал", "Социология: 4М", "ИНТЕР", "Socio-logos", "Социологическое обозрение". На базе Института работают редакции журналов "Социологические исследования" , "ПОЛИС (Политические исследования)".

Институт с 2001 г. выпускает серию книг  "Россия реформирующаяся. Ежегодник". Ежегодно институтом публикуются более 100 сборников и монографий и свыше 800 научных статей. В 2007 году Институт начал выпускать информационно-аналитический бюллетень (ИНАБ).

Институт обладает богатейшими информационными ресурсами. Данные социологических исследований, проведенные сотрудниками Института за все годы его существования, собраны в Банке данных (БДСИ). Историко-социологический архив Института социологии РАН создан в 1993 г. на базе Научного архива Института и включает в себя несколько фондов и коллекций документов по истории дисциплины.

Библиотека Института социологии РАН располагает уникальным фондом литературы по социологии, она - единственная в России, где имеется полный комплект отечественных изданий, начиная с 1969 года.

В институте работает Кабинет научной литературы. Это настоящий центр научной литературы по социологии и смежным наукам В своем ассортименте Кабинет имеет книги и журналы большинства научных издательств России и других стран бывшего СССР.

Институт социологии Российской академии наук, на сегодняшний день, по праву считается  ведущим научным учреждением страны. Огромный научный потенциал, накопленный за годы существования Института, позволяет вести разработку фундаментальных проблем социологической теории, проводить масштабные эмпирические исследования, а также вырабатывать практические рекомендации, касающиеся современных социальных и политических практик.

Официальный сайт Института социологии РАН http://www.isras.ru